28 Junie, Bangkok, Thaise kultuur en politiek
Ek het die MRT-ondergrondse trein tot aan die einde van die lyn gehaal om met my Thaise vriend te ontmoet. Sy is 'n kunsterapeut wat met kankerpasiënte werk. Dit was wonderlik om haar weer te sien en sy het my na die museum van Siam geneem. Bangkok is 'n mengsel van lang boulevards met beelde van die koninklike familie wat die landskap peper, of smal besig, lawaaierige strate met straatverkopers, monnike, toeriste, plaaslike inwoners wat hul pad deur die lewe vleg.
Die museum is redelik nuut en ons kon inkom voor dit gesluit het. Siam was 'n unieke koninkryk wat aan ander koninkryke van heerskappy deur monargie grens. Daar was oorloë waarvan ek geleer het was met die Birmaanse en ek kon hierdie groot kanonballe sien wat na die vyand aangedryf is. Ek moet sê ek het besin oor patriargie en die maniere van mans in die hantering van verhoudings en die fokus op mag en verkryging. Dit blyk universeel oor die wêreld te wees. Die nabyheid van Birma, China, Indië, Viëtnam, Laos en die mengsel van handel en geloofstelsels het nogal 'n eksotiese mengsel van voedsel geskep, oortuigings, kulturele versnitte in hierdie streek. Die Thai's het 'n ander voorkoms wat voortspruit uit multi-etniese beweging. Die museum het die armer, eenvoudiger verlede weerspieël met die moderne dag wat 'n jong meisie gebruik wat haar ma op 'n selfoon bel en vir geld vra (klink bekend) en die swak historiese tradisie om kinders in armoede groot te maak, hantering van siekte, mans wat werk toe reis en 'n lewe van swaarkry. Dit het my meer laat dink oor die aantrekkingskrag van industrialisering en die aantreklikheid van geld en besittings. Die eenvoudige lewe is nie as 'n gelukkiger lewe gesien nie. Ek het ook geleer van die Siamese koninkryk en koning Rama IV en my vriend het die fliek bespreek die koning en ek en sy verbintenis met die Engelse skoolonderwyser wat volgens haar nie duidelik was of dit waar is of in watter mate daar 'n verhouding was nie. Wat sy vir my kon vertel, was dat die koning daarin belanggestel het om homself op te voed en sy seuns te stuur om opgevoed te word en Siam te moderniseer om tred te hou met die moderne wêreld. Daar was foto's van Thai's as Engelse heer en die omhelsing van tegnologieë soos radio's, motorkarre, die eerste posbusse (lyk soos Britse posstelsel), televisie en die beweging na die moderne kultuur. Ander dele van die museum het die oorspronklike lang houtbote gewys, die skadupoppe as storievertelling en die fokus op skoonheid deur artefakte en pottebakkery. Boeddhiste was eerbiedig en gaan na tempels die plek om te besin, om opgevoed te word en 'n geestelike dimensie tot die samelewing te formuleer. Ek het merkwaardige bewegende modelle van rysmaak gesien en my vriend het gesê haar familie het grond en sy wil graag terugkeer om te leer hoe om die grond te bewerk.
My vriend is nogal verlig en stel nie so belang in die materiële lewenswyse nie maar groter betekenis. Werk met kankerpasiënte bring haar terug na wat belangrik is en sy sien nie vreugde in 'n ipod nie. Sy vind dit moeilik om mense te ontmoet met gesprek bo en behalwe materiële besittings. Sy is hoogs intelligent en het in Brittanje gewoon en begeer ook om te reis soos ek, veral na Indië. Sy het gesê ek het haar geïnspireer.
Ons het wel probeer om na die markte op die rivier te gaan, maar hulle het om 20:00 opgestel en ons het besluit om te gaan vir aandete. My vriendin het vir my die laerskool gewys waarheen sy gegaan het. Die taxibestuurder was nogal geanimeerd en vriendelik, hy het deur die verkeer gery of geweef en ek verwonder my aan hoe hulle 'n lyn om enige hindernisse kies, vinnig toet mense wat voorraad trek en vind die plek. Ons het aandete gegaan en die hangbrug gekyk wat nogal 'n manjifieke brug is met kaskades van kabels, waaier soos om die brug op te hou, daar is glo twee in Bangkok.
Ek het my vriend gevra oor die samelewing en sosiale klas. Blykbaar is daar 3 onderskeie klasse en hulle leef parallelle lewens wat oorvleuel deur diens. Die straatverkopers werk op straat, eet op straat, het hul eie musiekstyl waarna hulle luister. Die middelklas wat vir my gesê word, is die oorheersende klas van kantoorwerkers. Hulle haal die MRT en lugtrein, hulle eet by sommige restaurante en weer, luister na 'n ander soort musiek en kyk flieks. Die hoër klas meng glad nie met die ander klasse nie, tensy diens onderneem word. Hulle kommunikeer in hul kringe en luister na hul eie musiek. My ervaring van Rotariërs hier was dat hulle hul eie bestuurders gehad het en dat hulle in 'n weelderige omgewing met die hoër klas gemeng het., geld was baie belangrik. Ek onthou dat ek aan my Rotariese Raadslid voorgestel het ek maak vir haar aandete, dit is geïgnoreer waarskynlik het sy respek vir my verloor. Ek het nie omgegee nie, soos in my kultuur is dit 'n teken van vriendskap, hulle was dus nie bewus daarvan dat diens ook vriendskap is nie. Ek sien dit as nuwe rykdom en hulle kom tot vrede met wat rykdom beteken en daar sal 'n tydperk van meerderwaardigheid wees, maar op die ou end is ons almal in werklikheid gelyk en daar is mede-afhanklikheid. Ek het ook vir my vriend gevra of die armes in karma glo, en hulle doen dit inderdaad. Die Boeddhistiese invloed hier kan dit kweek, maar die kapitalistiese etiek is ook sterk. Geld is die sleutel en die fokus is daar. Ek voel nie anders as Hong Kong nie. Ek het ook navraag gedoen oor sosiale spanning. Ek het gevra of daar wrok van die armes was en sy het ja gesê. Dit was 'n meester/kneg-etos en die groepe meng nie alhoewel sy gesê het ons is gelukkig. Die onderwerp van die rooi hemde en geel hemde het ter sprake gekom en sy het gesê dit het die samelewing verdeel, maar op 'n manier wat die klasse verenig het, tog verdeelde vriende en groepe.
Ek was geïnteresseerd oor die konflik as 'n konflikoplossingspraktisyn. Ek het nog nie die konflik in Australië noukeurig gevolg nie, maar was verskrik toe ek die skietery sien. In 'n onderhoud het 'n joernalis 'n militêre persoon opgeneem wat vra of hulle westerlinge moet skiet, die antwoord was nee. Ek het gedink aan die mentaliteit om te gehoorsaam sonder enige gedagte aan gewete. In elk geval om terug te gaan na hierdie kunsmatige verdeling. My eerste gedagte was die gebruik van kleur om verskille te skets. Die rooi hemde is glo deur Taksin gefinansier, Ek het gehoor 1,000 baht per dag. Hulle was van die noordooste, oorwegend arm boere. My ander vriend het in die omgewing gewoon en gesê hulle sal in die strate af marsjeer, hulle was gewapen, en die strate is afgesper. Sy woon in 'n ryk deel van Bangkok. Die geel hemde het die koninklike familie ondersteun, die rooies was gekant. Die mantra was demokrasie dat 'n regering die ander sonder 'n verkiesing vervang het, alhoewel my begrip was dat daar onderhandelinge was en 'n paar toegewings gemaak is. My Thaise vriend het gesê die konflik het sake in Bangkok verwoes en 'n paar prominente geboue is verbrand. Die verdeeldheid gaan voort my vriendin het gesê 'n ou vriendin van haar ouma met 'n stalletjie oorkant die pad van haar oom geïdentifiseer as 'n rooi hemp, haar oom is 'n geel hemp en die vrou sal nie meer met hom praat nie. Daar is 'n paar sterk gehuldigde oortuigings wat die verdeeldheid skep. Ek het gedink oor hoe kragtig simbole van verdeeldheid is, dieselfde mense kan maklik verdeel word. In Korea – noord en suid verdeel, in Duitsland oos en wes, in Kambodja proletariaat/bourgeoisie, kommunis/kapitalis, rebelle/regering, terroriste/staatsleërs en die lys gaan aan. Ons verdeel almal oor 'n reeks eienskappe, die uitdaging is om te sien waar ons eenders is en gemeenskaplike grond te vind, dit vereis 'n voorneme om verantwoordelikheid vir konflik te neem en paaie na vrede te vind. Die plant van saad van 'n 'vyand' is wat kante of posisies skep, die uitdaging is om mense te herinner aan wat hulle verenig en om die kwessies wat verdeel, aan te spreek, maar nie die mense haat nie. Ek het laggend vir my vriend gesê om oranje te dra (mengsel van rooi/geel) maar sy het gesê mense is baie sterk in hul oortuigings hulle glo die ander is heeltemal 'verkeerd', daar is dus nie veel ruimte vir begrip of probleemoplossing nie. Hulle het baie leer voor hulle. Haar oom, 'n voormalige militêre man, het my gaan sit en my siening van die situasie gevra. Ek het gesê gebrek aan onderwys in die noorde (mense maklik gemanipuleer) en korrupsie op alle vlakke van die samelewing. Ek het aan hom die belangrikheid van demokrasie-regering van die mense deur die mense verduidelik, Ek het gesê dit word nie goed verstaan in die weste nie. Ek het ook verduidelik ongelykheid is problematies waar daar elite-groepe is wat die meerderheid beheer. Demokrasie gee 'n stem, dit is gebaseer op geweldloosheid. My Thaise vriend het vir my gesê korrupsie is diep in sosiale interaksies, selfs onderwysers word deur ouers met lekkers omgekoop om seker te maak daar word na hul kinders omgesien. So het die etos van Boeddhisme dadelik na vore gekom. Dit sou die pad vorentoe wees om die spiritualiteit diep in te sluit om nie net standbeelde en heiligdomme oor die hele land te hê nie, maar eintlik deernis te beoefen, goedhartigheid beoefen, beoefen vergifnis, beoefen nie-gehegtheid aan materiële besittings, oefen regte bewustheid, maar dit bots met krag, geld en beheer. My vriend het gesê jong mans is veronderstel om vir 'n jaar monnike te word, maar deesdae mag hulle 'n week bly, dit verloor relevansie in 'n materialistiese samelewing wat eksterne rykdom bo interne rykdom waardeer. Hierdie twee maniere van lewe is heeltemal teenoorgestelde en die vrees vir armoede is binne die huidige geheue (geleef/verlede). Ek het 'n paar gelees 18.5 miljoen wat in armoede leef uit 30 miljoen (ek dink), dus leef die meerderheid in armoede, Bangkok is nie 'n goeie voorstelling van die werklikheid op die grond nie, alhoewel die verskillende sosiale lae sigbaar is. Die besoedeling is intens en die gebruik van motors 'n nagmerrie met verkeer. Dit is moeilik om te dink hoe die regering soveel mense bedien en ek besin oor die naderende omgewingsineenstorting en hoe mense in stede sal klaarkom, daardie arm mense op die platteland sal in die beste situasie wees om te oorleef. Ek het my vriend aangemoedig om te leer hoe om volhoubaar te lewe, aangesien die wêreld op die punt staan om deur groot sigbare veranderinge te gaan.